聖天使セイント・ジュエル
第3話 変調
チキチキチキッ
「・・・ルビー、右前三十五度!」
私が聖具―『天使の瞳』で悪魔の位置を特定し、ルビーに指示を出すと、
「りょーかい!」
彼女は軽快にステップを踏んで、また一体、また一体と倒してゆく。今日『も』、弱い悪魔―ゴブリン型の悪魔が出現しただけで、必殺技を使うまでもない。
『黒犬』の群を私達が倒して以来、悪魔側に戦力的なダメージを与えたのか、強い悪魔は襲来してこなくなった。
ただこのところ、出撃回数は大幅に増えている。それも数だけは多いのだ―本当に鬱陶しい―そんな苛立ちだけが募る。
「・・・んっ・・・」
それになんだか、体も重い。悪魔との戦闘中―特に『聖具』を使う時は、セイント・サファイアのコスチュームがまるで、鋼鉄の鎧でもなったかの如く重くなり、それに加えて、貧血の様な『立ち眩み』も、頻繁に起こるようになってしまっている。晶さんの話では、『聖力の流れ』に問題がある、ということだったけれど―
「・・・燈ちゃんっ!!」
少ないリソースの中で考え事をし、普段以上にぼうっとしていた私は、その声で我に返った。
キィィッ!!
「・・・えっ!?」
意識がクリアになった刹那、視界一杯にゴブリンの顔が迫る―私は慌てて剣を掴もうとするけど到底、間に合わない―そうしてゴブリンの爪が鼻先にかかろうか、という瞬間、
「・・・届けぇっっ!!・・・たあぁっっ!!」
ザシュンッ
朝陽の叫び声とともに振り下ろされた剣がゴブリンの顔を裂き、
『ギアァァッ!!』
正に間一髪、のところでその姿は、光の粒子へと散っていった―
「・・・は・・・」
そのショックに私は思わず、ペタン、と、お尻から地面にへたり込んでしまった。
「・・・はぁっ、はぁっ・・・間に合ったぁ・・・」
そう息を切らす朝陽も安堵したのか、私の前でへたりこむ。
「・・・ごめんなさい、朝陽・・・」
いくら体調が優れないとは言え、注意力散漫だった私の、大きな落ち度―自分だけではなく、朝陽の身も危険に曝してしまったのだ。私は自身の罪深さにそう言って項垂れる。
「・・・よいしょ・・・」
そんな私を見て朝陽は、剣を杖に立ち上がると、
「・・・いいよ・・・燈ちゃんが無事なだけで、ボクは嬉しいよ・・・」
そう優しい言葉を掛けながら、
ギュッ
包み込む様に、私を抱き締めてくれた。
「・・・はっ・・・はっ・・・」
朝陽の熱っぽくて荒い息が、肩口にかかり、汗ばんだ体からもその熱が伝わってくる。それに加えて、
トクン、トクン
私に押しつけられた朝陽の豊かな胸越しに、彼女が生きている証―鼓動も伝わってきた。
とっても心地良い臭い―その臭いを嗅ぐ度に、先程の不快な『立ち眩み』とは相反して、幸せでクラクラするような『目眩』が私を襲う―
「・・・あははっ、どうしたの?・・・くすぐったいよ、燈ちゃん」
朝陽の声に私は再び、はっとする。私はいつの間にか、自分の鼻先を朝陽の項に擦りつけるようにして、彼女の臭いを嗅いでいたみたいだ。
「・・・ごめんっ、朝陽っ・・・」
私は余りの恥ずかしさに慌てて、朝陽から体を離した。顔を真っ赤にして、大きく俯く私の鼓動は、
ドクッ、ドクッ、ドクッ
さっきの朝陽のものよりも激しい。
「・・・いいって、いいって、そんなに謝んなくても・・・でもその調子なら、もう大丈夫そうだね・・・帰るって、晶さんに連絡するよ?」
朝陽は手をヒラヒラさせながら笑って、そんな私を許してくれる。彼女はスカートのポケットから聖具―チェスの駒―『先触れの天馬』を取り出すと、
「・・・晶さん?・・・朝陽です・・・うん、敵はみんな倒したよ・・・」
と、帰還の連絡を始めた。私は、ドキドキする胸を鎮めるように手を当てると、
「・・・すぅっ・・・」
深呼吸して、気持ちを落ち着かせようとする。でも、鼻の奥にある朝陽の残り香が完全に消えるまで、そのドキドキは止まらなかったのだった―
「・・・んっ・・・解りました・・・では、待っていますよ」
晶は、燭台の脇に置かれたチェスの駒―朝陽の『先触れの天馬』と対を為す駒―から、帰還の報告を受けると、屈んだ姿勢から背を伸ばす―
グチュッ
その刹那、晶の下半身から湿った音が響いた。
彼女が今纏っているのは、朝陽や燈を迎え入れるべき『シスター』、としてのものではない。晶が纏うのは『邪神』の『神服』と一つの『下着』―その『下着』は身じろぐ度に、
グチュッ
「・・・あんっ♡」
淫靡な音と快楽を彼女にもたらすもの―
ボゴッ
ビルジの肉棒を模したディルドーは、晶の下腹をその形に歪ませ、膣壁を容赦なく抉る。
しかし、秘肉から子宮まで、紫の『聖肉』―触手細胞で改造された彼女の淫器は、その刺激全てを、快楽へと変換するのであった。
『使徒ベリアル』として『堕天』した彼女は、ビルジに数えきれぬほど『ご寵愛』を受け、身も心も忠実な『僕』―『肉奴隷』と化している。
今や彼女の悦びは、『神』―ネメシス神に仕え、愛しいビルジから『ご寵愛』を得ることなのだ―
「・・・」
ガタッ
晶は祭壇に載った『聖杯』を手荒に掴むと、
ゴトッ
床へ乱暴に置く。その扱いは正に、『物』以上のものではない。嘗ての彼女であれば、低級と雖も『聖具』に、こんな扱いなどあり得ないだろう。だから、
「・・・んっ・・・」
その上に便器であるかの如く跨がり、『穢れ』を吐き出そうとも不思議は無いのだ―
「・・・んっ・・・」
私は床に『聖液』が零れぬよう股の下に『器』を置き、
カチャッ
ビルジ様から頂いた『下着』のベルトを解いた。
ズニュッ
「・・・ああんっ♡」
膣圧で僅かに『下着』の『内側』が顔を覗かすけれど、
ギチュッ、ギチュッ
私の『体』は、それを逃すまいと言わんばかりに、再び肉の内に銜え込んでしまう。
ビルジ様の『ご寵愛』を感じるこの『下着』はいつまでも身に着けていたいけれど、今、そんな余裕は無い。
彼女達がここへ戻ってくるまで三十分足らず―それでも可能な限り、ここから遠い場所を指示したのだけれど―
私は、『下着』をもう一度押し込みたい欲求をどうにか振り切って、
「・・・んっ・・・」
内側の根元を掴み、それを『体』から引っ張り出そうとした。
ズリュッ
「・・・はぁっ♡・・・んんっ・・・」
でも、まるでビルジ様に今、『ご寵愛』を頂いているかの如く、『内側』の瘤が私の『中』を擦ってしまう。
「・・・んあっ♡」
それだけで私は、軽い絶頂を感じてしまうけれど、『お役目』―朝陽さんと燈さんを導くこと―の重さを手首に掛けるように、
「・・・んっ・・・んんんっ!」
ズズズッ、ズリュンッ
『下着』を一気に引き抜いて、
カランッ
『器』へと落としこんだ。
「・・・ふぁっ・・・んんっ・・・」
ビルジ様の『形』どおり、ぽっかりと開いた膣口からは、
ポタッ、ポタッ
肉悦の滴が滴り落ちている。でもこれはまだ、『すべき作業』の半ば―
「・・・ふぁんっ♡」
グイッ、クパァ
私は秘肉の両端に指を掛けて割り開くと、腰を深く落とし、
「・・・んっ・・・んんっ!」
思い切り息んで、自身の『中心』にあるモノをひり出してゆく。
ズルンッ
「・・・はぁんっ♡」
子宮口を脱した『聖具』は、
ボコッ
私の下腹をその形―卵の形に歪めながら、膣口へ向かって降りてくる。ビルジ様がお持ちになる瘤の感触が一番だけれど、滑らかでありながら若干のざらつきが膣を擦る感触も、癖になりそうだ。
ボゴッ、ブリュッ
膣肉と『聖具』の表面が擦れる『産卵』の悦に浸っていると、『聖具』の真っ黒な『底』が、秘肉の間に見えてくる。
「・・・ふうぅんっ」
グニィッ
私は一際大きく息んで、秘肉を力一杯、指で左右に割り広げた。すると、
ズヌルッ、ブリュンッ
「・・・ああっんんっっ♡」
絶頂とともに、素晴らしい『産卵』の時が終わる―
ビチャッ、ガランッ
『器』の中へ落ちた『聖具』の上に、
ビチュッ、ブリュッ
堰き止められていた私の『一部』が降り注いだ。
ビチビチビチィッ
愛液と子宮の滴に満たされた『器』の中でそれは、存在感を示すように暴れ回る。私と紫の『愛しい子供達』―『聖肉』と、彼等の『母乳』とも言うべき私の愛汁の中から、
ピチャッ
『聖具』―『孵卵器』を拾い上げると私はそれに、
「・・・んふっ・・・ちゅっ・・・」
『愛情』を込め、祝福のキスをする。私の中で暖められ、自分の味がするそれは、
パカッ
愛の深さへ呼応する様に、左右に開く。その中には、
キラッ
禍々しい光を放つ、二つの石―『聖玉』が納められていた。
私はこの『聖具』―『孵卵器』に『聖玉』を納め、子宮の中で『浄化』しているのだ。
「・・・」
私はそのうちの一つの紅い石―セイント・ルビーの『聖玉』を摘まみ上げ、その色合いを見る。
フワァ
夕焼けの空に降る、黒い雪の様に、『浄化』の効果は見られるものの未だ、禍々しい光は健在のようだ。
「・・・ちっ・・・」
それに私は思わず、舌打ちをする。己の信心が足りないせいか、可愛い『妹』の一人を未だ救済できないことに、自己嫌悪の念すら沸いた。
ギュッ
私は、手を組んで、ルビーの『聖玉』を包むと、
「・・・ネメシス様・・・どうか・・・哀れな子羊を、お救いください・・・」
贖罪の念を込めながら、『神』のお慈悲に縋る。自分の至らなさと、一層の信心を捧げることを誓いながら―
この『礼拝堂』は、ビルジ様のご尽力もあって、あるべき『神』を祀る『神殿』に改装された。
普段は邪教徒どもの目を眩ませるためにビルジ様の魔法で、『邪神像』を祀るように偽装されてはいるが、私だけの時間は、美しきネメシス様の御姿に触れることができる。
「・・・」
信仰に浸る悦びを感じつつ、十二分に祈りを捧げてから私は、ルビーの『聖玉』を置き、もう一方の『石』を手にする。
「・・・これは・・・」
対照的な『浄化』の成果に私の頬は、自然に緩んだ。もう一方の『石』―セイント・サファイアの『聖玉』は、
シュウウッ
蒼い海に渦巻く潮の如く、大きな『浄化』の効果が見られたのである。禍々しい燐光は、聖なる漆黒に飲まれ、消え去ろうとしていた。
あくまで現時点ではあるけれど、燈さんのほうが朝陽さんよりも、『神』の寵愛を得る資質が高い、ということなのだろう。
「・・・神よ・・・感謝致します・・・ちゅっ・・・」
私はネメシス様に感謝を捧げ、サファイアの『聖玉』にキスをすると、愛しい『妹』達を迎えるべく立ち上がる。
「・・・二人とも、待っていてね・・・必ず・・・私が導いてあげるから」
そう、彼女達の『救済』を強く心に念じて―
「・・・二人とも、怪我はしていない?・・・特に問題はないかしら?」
晶さんとの、いつもの遣り取り―普段通りであれば、朝陽が軽口を叩いて私がフォローする―それだけの時間だけれど今日はなんだか、気分が重い。
「・・・大丈夫、何とも・・・」
暗く沈む私を気遣ってくれたのか、朝陽がそう返そうとしてくれたけれど、私は手でそれを制して、
「・・・あの、晶さん・・・実は・・・」
正直に、現状を切り出した。心配そうな朝陽の顔と気持ちが胸に刺さるけれど、ここは彼女のためにも、その優しさに甘えちゃいけない。
「・・・そう・・・そんなことがあったの・・・」
私の説明を聞いた晶さんは、矢張り心配げな表情で言葉を詰まらせたけれど直ぐに、
「・・・燈さんの症状はやっぱり、『聖力の乱れ』、が原因だと思うの・・・でも心配しないでね。ちゃんと対応策はあるから」
柔らかく微笑んで、私達を安心させてくれる。
「・・・良かったね、燈ちゃん」
晶さんの言葉に朝陽も、我が事の様に喜んでくれた。勇気を出して言って良かった―この優しい人達に、迷惑は掛けたくない―私は、そう強く思う。
晶さんは、
「・・・じゃあ、『お祈り』に少し、『儀式』を加えてみましょう・・・二人とも、頭を下げて」
そう言うと、
ファサッ
私達の頭に、黒いヴェールを掛けてきた。私が体調不良を訴えだしてから、『確認』と『報告』の間に設けられた『お祈り』―晶さんの話では、私達の『聖力』を『清浄化』するのに効果があるらしい。実際、
「・・・ん・・・」
この黒いヴェールを被ると、ヴェールがそのまま肌と一体になる様な感覚がして、疲れや倦怠感が和らぐのだけれど―
「・・・じゃあ、いつも通り、私の言った事を復唱してね」
晶さんは微笑みながらそう言うと、祭壇に向き直り膝を折って、『お祈り』の姿勢を取る。
「「・・・」」
私と朝陽もそれに倣って、ヴェールを被った頭を下げた―
「・・・天にまします我らの神よ・・・我ら僕に祝福を与え給え・・・」
晶さんの涼やかな声に続いて、
「「・・・天にまします我らの神よ・・・我ら僕に祝福を与え給え・・・」」
私達も鸚鵡返しに繰り返す。すると、微かな『力』が、
ポウッ
頭の上から、陽光の様な暖かさをもって降り注いだ。全身に降り注いだその『力』は、
「・・・我ら僕は主に従い、この身を捧げ、魂を奉らん・・・」
「「・・・我ら僕は主に従い、この身を捧げ、魂を奉らん・・・」」
更に深く『祈り』を捧げると、
ジワァ・・・スウウゥ
皮膚から細胞の隅々へ浸透するかの如く広がってゆく。まるで自分の中を侵され、掻き混ぜられるみたいな感覚―何度繰り返しても慣れきれないその感覚に私は、
「・・・んあっ・・・」
小さな声を漏らしてしまうが、
「・・・んんっ・・・」
それは朝陽も同じ様で、その秀美な顔を歪めて懸命に耐えていた。
その背徳的な表情に私は、
ゾクリ
背筋を撫でられる様な、友人にあるまじき感情を抱いてしまう。
『・・・え?・・・え?・・・』
これまで感じたことのない、異質な感情に私は、激しく動揺した。どうしてこんな気持ちになるのか、全く理解できない―戦場での一件と言い、今日の私は、少しおかしいのかもしれない―
「・・・はい、『お祈り』はこれでお終いよ・・・でも、もう少しそのままで待っていてね」
でも、晶さんがそう言ってくれたお陰で、一息つくことができた。そして私は、
「・・・」
これ以上変な気持ちにならないよう、更に頭を下げて、朝陽から視線を逸らす。
ドクンッ、ドクンッ
それでも、熱っぽい動悸は中々止まらない。私はただ、時間がそれを解決させるのを期待して、俯き続ける―
「・・・二人とも待たせてごめんね・・・燈さんの『症状』もあるから・・・今日から、『聖餐』を試してみましょう」
晶さんはそう言って、金属製のトレーに小皿と、小さな杯を2つ載せて戻ってきた。
小皿には数欠片、干し肉の様なものがあり杯には、ミルクと思しき液体が満たされている。
私の朧気な記憶だと『聖餐』には、ワインやパンが使われていたような気もするけど、私達の年齢なども考えた、晶さんなりのアレンジなのかもしれない。
晶さんは、
「・・・じゃあ、二人とも・・・この『干し肉』を口に含んで、ミルクを一気に飲み干して頂戴・・・『干し肉』は噛んでも、飲み込んでもいいからね」
微笑みながらそう促すと、トレーを私達へ差し出すのであった。
晶さんの言葉で、口にするものが、自分の想像と違わぬものであることに少し安堵した私は、
「・・・」
依然朝陽のほうは努めて見ぬまま、干し肉を一つ摘まみ、ミルクが満たされた杯を持つ。
トプン
少し粘り気のあるミルクは、杯の中で乳白色の波を小さく立て、仄かに甘い香りを放っていた。
「・・・」
そんな私の横で、朝陽が動く気配がする。私はそれに少しだけ間を置いて、
「・・・ん・・・」
干し肉を含み、杯を顔の近くまで持ち上げた。
舌先に載った干し肉は、少し生臭さを感じるものの、ビーフ・ジャーキーみたいな味で問題は無い。だから私は、意を決して、
「・・・んくっ・・・んっ・・・」
杯に口を付け、干し肉ごと、ミルクを一気に煽る。口の中に広がるミルクの味も、生乳なのか、若干の生臭さは感じるものの、甘味があり、悪いものではない。
「・・・んっ・・・ごくんっ・・・」
干し肉ごと、ミルクを胃の腑へ納めた私は、ゆっくりと杯から口を離した。暫くすると、
ポウッ
『お祈り』を捧げた時の様な柔らかい熱が、じんわりと体の奥から沸いてくる。なんだかほっとする感覚―でも、
「・・・うえっ、晶さ~ん・・・コレ、どっちも変な味がするよ・・・なんだか生臭いし・・・」
そう言って顔を顰め、『うえぇ』と舌を出す朝陽―彼女のほうは、私とは違った感想を持ったようだ。
「・・・あら、ごめんなさい・・・朝陽さんの口には合わなかったかしら・・・燈さんはどう?」
晶さんはそんな朝陽に困った顔をしながら、私に感想を求めてくる。朝陽の味覚は『お子様』寄りだから、『この味』は嫌なのかもしれないけれど―そんな風に思いもするが一方で、この『聖餐』は私のせいでもあるんだ―そう思うと、彼女を少し庇いたくもなる。
「・・・そう、ですね・・・私は、大丈夫ですけど・・・少し・・・生臭いかもしれません・・・」
だから私は、晶さんにそう、『嘘ではない』言葉を返した。
「・・・解ったわ・・・次からは・・・もっと摂りやすいように工夫するから・・・今日のところは二人とも、我慢して・・・ね?」
晶さんは、本当に申し訳なさそうに謝ると、身を乗り出して私達へ手を合わせる。
その時丁度、
フゥッ
礼拝堂の空気が流れ、先程のミルクの残り香なのか、甘い香りが私の鼻腔を軽くさすのだった―